© Mangkaja Arts

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FITZROY CROSSING

Fitzroy Crossing ist der Übergang des Great Northern Highway über den Fitzroy River und liegt ca. 400 km östlich von Broome. Umgeben ist Fitzroy Crossing von dem riesigen Überflutungsgebiet des Fitzroy River, der regelmäßig jedes Jahr zur Regenzeit das ganze Land überschwemmt.. Fitzroy Crossing wird dann zu einer Insel.

Dort ist seit ca. 1880 eine kleine Gemeinde entstanden, in der heute ca. 1.200 Menschen, weit überwiegend Aborigines, leben. Sie gören zu den Stämmen der Walmajarri, Wangkajungka, Bunuba, Gooniyandi und Nyigina. Die Entwicklung in den ersten Hundert Jahren war geprägt von gravierenden und grausamen Konflikten zwischen den Stämmen und zwischen Weißen und den Ureinwohnern.

Die Kunstbewegung begann in Fitzroy Crossing 1982 mit der Gründung eines Zentrums für Erwachsenenbildung – Karrayili Adult Education Centre – auf Initiative einiger Stammesältesten, um Englischkurse anzubieten. Aus diesen Anfängen entwickelte sich der Wunsch vieler Aborigines ihre persönliche Geschichte visuell darzustellen.

Über Kohle und Bleistift, dann Wasserfarben entwickelte sich die Technik dann hin zu Acrylfarben auf Papier und Leinwand. Mankaja („Regenunterstand iin der Regel ausSpinifex) Arts, das heutige Arts Centre, wurde als Erweiterung zu Karrayili gegründet, hat sich aber bald verselbständigt und ist heute ein lebhaftes Zentrum für die lokalen Künstler.

Zu den berühmtesten lebenden desert artists in Fitzroy Crossing gehören Jimmy Nerrimah, Daisy Andrews,  Stumpy Brown und Spider Snell, gefolgt von Nada Rawlins, Dolly Snell und Maryanne Downs, während Butcher Cherel der bekannteste noch aktive river artist ist.