Arnhem Land (East)

Baie dans Eastern Arnhemland © Peter Eve

Le pays d’Arnhem (Arnhem Land en anglais) se trouve dans le nord-ouest du Northern Territory, env. 500 km à l’est de la capitale Darwin. Il comprend environ 97.000 km de terres qui s’étendent depuis le Kakadu National Park jusqu’au Golf de Carpentaria et au sud jusqu’à Ngukurr. Son nom lui vient du voilier hollandais Arnhem qui était le premier à passer devant cette côte. Environ 19.000 personnes vivent ici, environ 15.000 Yolŋu (population indigène) et env. 4.000 Blancs qu’on appelle encore aujourd’hui Balanda (Hollandais).

Nhulumbuy, une ville minière qui a été fondée dans les années 70 pour l’extraction de bauxite, est le centre d’approvisionnement pour le pays d’Arnhem. D’autres centres sont : Yirrkala (très proche de Nhulumbuy) où se trouve Buku-Larrŋgay Mulka, le Centre d’Art pour la partie est de la région, Milinbimbi et Ramingining au centre ainsi que Gunbalanya (avant Oenpelli) et Maningrida à l’ouest.

Depuis le mouvement « Homeland » des années 80, la plupart des Yolŋu vivent dans des petits centres (outstations) sur leurs terres traditionnelles afin d’échapper aux problèmes de la ville et afin de pouvoir mener une vie traditionnelle. Le pays d’Arnhem est une des rares régions d’Australie où la population indigène continue à pouvoir vivre de la terre.